A semejanza del resto de poblaciones de la Beira, Covilhã albergó una judería en el centro de la población medieval que, en la época de la conversión de los judíos, se dividía en tres núcleos e incluía una sinagoga. En esos años de finales del siglo XV vivían en la importante población serrana más de 400 judíos, cuyas actividades iban de oficios artesanales a labores comerciales y profesiones médicas.
En la localidad de la lana, los judíos y los nuevos cristianos estuvieron íntimamente relacionados con el desarrollo de la industria lanera, y algunos de los miembros de esta comunidad destacaron en las campañas de los descubrimientos, en particular, el Mestre José Vizinho y Francisco Faleiro, renombrados cosmógrafos de Covilhã.
