Wilde Orchideen

In Portugal gibt es 55 Arten von wilden Orchideen. Ein großer Teil von ihnen, nämlich 27 Arten, findet man im Naturpark der Aire- und Candeeiros-Gebirge. Die prachtvollen Bienen-Ragwurz-Orchideen (auch Bienen-Orchideen genannt) sind der lebende Beweis dafür, wie beeindruckend intelligent Orchideen sein können.

Diese Orchideen - Ophrys apifera - wachsen fast überall in Portugal auf alkalischen oder leicht sauren, trockenen oder feuchten Böden, auf offenen oder dünn bewachsenen Flächen. Sie blühen zwischen April und Juni und können bis zu 50 Zentimeter hoch werden.

Charles Darwin (1809 - 1882) zählte diese Orchideenart zu den komplexesten Lebewesen der Welt. Sie ahmen die Form, die Farben und die Düfte von Bienen nach, um Insekten anzulocken. Wie alle Orchideen hat auch diese Pflanze drei Kelch- und drei Blütenblätter. Das am weitesten entwickelte Blütenblatt, die Lippe, imitiert die männliche Biene, die sie bestäubt, perfekt. Wenn die Biene die Blüte findet (entweder durch Sehen oder Riechen, denn Orchideen geben Pheromone ab, die an die weiblichen Insekten erinnern), versucht sie, sich mit ihr zu paaren, wobei die Pollinien (der männliche Teil der Blüte) auf ihren Kopf fallen. Wenn sie sich „betrogen“ fühlt, fliegt sie zur nächsten Blume, um dort ihr Glück zu versuchen. Wenn diese Verführungsstrategie fehlschlägt, können sich die Bienenorchideen selbst bestäuben.

Orchideen gibt es seit 30 Millionen Jahren. Sie sind Meister der Täuschung, indem sie Insekten vorgaukeln, sie seien artgleich und sie so in ihre biologischen Fallen locken. Heute gibt es mehr als 30.000 Hybriden der Gattung Phalaenopsis, die alle vom Menschen gezüchtet wurden, und es wird geschätzt, dass diese Zahl jährlich um 500 bis 1.000 neue „Arten“ wächst. Und es gibt noch eine weitere verblüffende Tatsache über Orchideen: Seit die Menschheit Ende des 19. Jahrhunderts gelernt hat, Orchideen zu züchten, bestäuben wir sie auch!

Die seltsamen Formen, Größen, Farben und Schattierungen und all die zusätzlichen Merkmale wie Haare, Warzen, glitzernde Körperpartien und die unterschiedlichsten Düfte sind nichts anderes als Strategien, die diese geistreichen Pflanzen im Laufe der Zeit entwickelt haben, um ihre Bestäuber zu verführen und sie zu ihren Blüten zu locken. Das Ergebnis der Evolution dieser wundervollen Pflanzen ist eine fantastische Vielfalt.

Obwohl sie die komplexesten Strategien der Täuschung entwickeln und eine enorme Intelligenz an den Tag legen, ist das Hauptziel der Orchideen im Laufe der Zeit ganz klar: überleben. Eine anspruchsvolle Aufgabe, die sie mit Sicherheit gemeistert haben!

Bildnachweis: Luís Afonso

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