Parc Naturel de la Serra da Estrela • Centre du Portugal

Le Parc Naturel de la Serra da Estrela est un lieu d'exception. S'étendant sur 101mil hectares répartis sur six communes, a été le premier parc naturel á être créée au Portugal, étant la plus grande zone protégée portugaise. C'est, sans aucun doute, l'étoile la plus brillante parmi les montagnes portugaises !

Ici vous trouverez le point le plus élevé du continent, la seule piste de ski dans le pays, à l'origine de deux grands fleuves et un paysage inattendu «de type alpin», oú sont abondent des traces de glaciation. Encadrés par l'éblouissante Serra da Estrela, les Villages de Montagne sont de véritables joyaux d'authenticité et de tranquillité d'esprit à découvrir, ainsi que les Villages Historiques du Portugal, comme Linhares da Beira, un paradis pour les amateurs de parapente.

Fauna & Flora

Le caractère unique du Plateau Supérieur de la Serra da Estrela, son isolement géographique et la diversité conséquente des espèces de la flore et de la faune a valu au Parc Naturel de Serra da Estrela le statut de Réserve Biogénétique.

Le magnifique paysage de la Serra abrite des mammifères comme le loup, le sanglier, loutre, le renard, la genette et le lapin sauvage d'Europe, étant survolés par des oiseaux comme l'Aigle royal et le Buse variable, le faucon pèlerin, le hibou et le milan noir.

Entre le vert et les rochers nous pouvons détectés la cloche, le vrai symbole de l'Étoile, la sargasse, la saxifrage et le genévrier, tandis que les arbres feuillus se dressent comme le châtaignier, le chêne-pédonculé, le chêne-tauzin, le pin maritime et le chêne vert. Entre plateaux et vallées de l'intérieur de la serra, entre pâturages, émergent de bruyère, de romarin et de genêts.

Géologie

Occupant une superficie de 2216 mètres carrés dans 9 municipalités - Belmonte, Celorico da Beira, Covilhã, Fornos de Algodres, Gouveia, Guarda, Manteigas, Oliveira do Hospital et Seia - le Géoparc d'Estrela, classé comme Géoparc Mondial par l'UNESCO, offre un paysage diversifié qui est le résultat de multiples transformations géologiques, de forts contrastes climatiques et d'une occupation humaine ancestrale qui remonte au début du quatrième millénaire avant Jésus-Christ.

Le Géoparc présente aussi une grande diversité de formes granitiques persistantes, telles que les colonnes de granit de Covão do Boi, un ensemble de blocs et de colonnes pédonculaires, ainsi que différentes grandes formes comprenant des inselbergs et des formations plus petites en forme de champignon.

La Serra da Estrela est constituée de vastes affleurements de granit, vieux de 340 à 280 millions d'années, entrecoupés de roches métamorphiques telles que des schistes et des grauvaques, vieux de 650 à 500 millions d'années. Dans les endroits qui ont été soumis à l'action des glaciers, on peut observer des vallées glaciaires, des moraines et des blocs erratiques. Les témoignages les plus impressionnants de cette période comprennent, entre autres, la haute vallée du Zêzere, les gorges de Loriga, la Nef de Santo António, les moraines latérales de Covão do Urso, les blocs erratiques de la rive nord de la Lagoa Comprida et le Poio do Judeu, un bloc erratique de dimensions cyclopéennes.

Magnifique en toutes saisons

Il n'y a pas de saison particulière pour visiter le Parc Naturel de Serra da Estrela. Il est d'une beauté inégalée tout au long de l'année et chaque saison révèle sa riche biodiversité et son fascinant patrimoine naturel.

En hiver, l'if (Taxus baccata) - un arbre très symbolique à cette époque de l'année, car il représente la fin de l'année solaire, qui culmine avec le solstice d'hiver - confère sa majesté au parc naturel de la Serra da Estrela. Avec ses très nombreuses fleurs mâles, arrondies et jaunâtres, et ses fleurs femelles vertes, beaucoup moins visibles, qui apparaissent par paires ou isolées à l'extrémité des branches. La floraison a lieu entre la fin de l'hiver et le début du printemps.

Les ifs sont considérés comme de véritables reliques de la forêt portugaise, car ils apparaissent dans des vallées profondes, des pentes raides et étroites, généralement à côté des lignes d'eau et difficiles d'accès. Des endroits uniques qui semblent tout droit sortis d'un conte de fées. Et c'est aussi le genévrier (Juniperus alpina), qui nous surprend lorsque le parc naturel est recouvert de neige.

Le printemps est annoncé par l'énergie hirondelles de rochers (Ptyonoprogne rupestris) et des cervunais - des prairies hautes, pleines de cervum (Nardus stricta) en fleur. De mai à juin, la très rare Sombria (Emberiza hortulana) remplit les collines de son chant, et à Cântaro Magro, une impressionnante formation géologique, où se trouve la source de la rivière Zêzere, la grive des rochers (Monticola saxatilis) construit son nid.

En été, la Serra da Estrela montre les secrets qui étaient cachés sous le manteau blanc de la neige : l'orvalhinha (Drosera rotundifólia), l'Argençana-dos-pastores (Gentiana lutea) ou le Silene foetida subsp. foetida, l'une des trois espèces endémiques exclusives de la Serra da Estrela. Et même le papillon garde-barrière (Pyronia tithonus), apparaissent en été. Avec leur magnifique teinte jaune, jusqu'en septembre, on peut les voir voler au-dessus de la lagune Vale do Rossim, dans les Penhas Douradas.

Dans le parc naturel de Serra da Estrela, à 1420 m d'altitude, le Covão d'Ametade est vivifiant pour l'âme et les sens. Entourée par le Cântaro Magro et le Cântaro Gordo, la Covão d'Ametade est particulièrement belle en automne. C'est la période de l'année où les bouleaux perdent leur peau et laissent apparaître leurs teintes jaunes, rouges et orange.

Walking & Trekking à Serra da Estrela

Si vous êtes un inconditionnel de la marche et du trekking au cœur des paysages naturels les plus incroyables, le parc naturel de Serra da Estrela offre à ses visiteurs plusieurs circuits pédestres stimulants. Ce sont certainement les plus impressionnants :

Lagunes
C'est une route des lagunes de haute altitude de la Serra da Estrela. D'origine glaciaire, ce sont des réservoirs d'eau aux caractéristiques naturelles uniques, qui ont ensuite été interconnectés et utilisés, dans l'un des premiers réseaux hydroélectriques du Portugal : Lagoa Comprida, Lagoa dos Conchos et Lagoa Escura, avec leur intégrité naturelle intacte.

Vallée glaciaire du Zêzere
En partant de Manteigas, c'est toujours à la découverte de la plus grande vallée glaciaire du Portugal. La rivière Zêzere, aux eaux cristallines et froides, marque tout le parcours, qui se termine à Covão da Ametade.

Garganta de Loriga
Parcours marqué par l'imposante vallée glaciaire, avec des pentes très raides. Des lagunes et des creux glaciaires qui sont encore parcourus par des troupeaux de chèvres et de moutons à la recherche des meilleurs pâturages.

Planalto da Torre
C'est un itinéraire circulaire qui offre des vues magnifiques et traverse certains des habitats les plus importants et exclusifs, des animaux et des plantes uniques qui caractérisent l'étage supérieur de la Serra da Estrela. C'est la découverte des lagunes et des Covão do Meio, Covão do Boieiro, Salgadeira et Cântaro Gordo.

Planalto Superior da Serra da Estrela
Cet incroyable itinéraire de trekking vous montre les sculptures étonnantes que la glace a sculptées dans le granit le long des lagunes, des vallées et de plusieurs formations glaciaires qui, toutes ensemble, fournissent les conditions pour créer certains des écosystèmes les plus intéressants de cette montagne. Il traverse Penhas Douradas, Vale das Éguas, Nave da Mestra, Vale do Conde, Covão dos Conchos, Piornal et Vale do Rossim.

C'est, sans aucun doute, l'étoile la plus brillante parmi les montagnes portugaises !

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