Die Geschichte der Besteckherstellung in Caldas da Rainha und Alcobaça
Die Nutzung und Bearbeitung von Metall reicht bis in die frühesten menschlichen Siedlungen zurück. Das Feuer diente nicht nur der Wärme, der Beleuchtung, dem Kochen und dem Schutz, sondern übernahm auch eine neue Funktion: das Schmelzen. Diese Technologie ermöglichte die Herstellung neuer Gegenstände, die wiederum dazu beitrugen, die erste landwirtschaftliche Revolution voranzutreiben.
Archäologische Ausgrabungen, die in den 1980er Jahren an der Fundstätte Lombo do Ferreiro – Turquel in Alcobaça durchgeführt wurden, brachten Funde zutage, die die Existenz bedeutender metallurgischer Aktivitäten aus der Eisenzeit belegen und an diesem Ort ein tief verwurzeltes metallurgisches Erbe hinterlassen haben, das bis heute fortbesteht.
Handgefertigte Schneidwaren haben das Wissen der Vorfahren wiederbelebt und ein Publikum für sich gewonnen, das einzigartige Stücke – Signature-Schneidwaren – schätzt, bei denen das Leitprinzip des Messerschmieds darin besteht, mit der alten Kunst der Feuerbeherrschung zu arbeiten.
Die Schmiede, der Hammer und der Amboss stehen im Mittelpunkt, und der Messerschmied ist der Meister. Und aus dieser Kunst entspringt eine ganze Palette an Schneidwerkzeugen: Kochmesser, Fleischermesser, Schälmesser, Ziegenfellmesser, Banditenmesser, Seemannstaschenmesser, Veredelungsmesser, Grillenfänger-Messer und das portugiesischste von allen, das Caneças-Messer.
Die auf traditionellen Techniken basierende Kunst der Messerschmiedekunst ist ein Handwerk, das im Laufe der Zeit wiederbelebt wurde und derzeit vor allem in Santa Catarina in Caldas da Rainha, in Benedita bei Alcobaça, in Verdugal bei Guarda und in Palaçoulo – Trás-os-Montes – ausgeübt wird: Jedes Messer ist ein Unikat, gefertigt von Meistern, die die Kunst der Feuerbeherrschung beherrschen, und wird als „Signatur-Messerschmiedekunst“ bezeichnet. Es ist sowohl bei renommierten Köchen als auch bei allen begehrt, die ein Qualitätsmesser suchen. Auch das traditionelle Rasiermesser und das Taschenmesser sind nach wie vor vielseitige und ikonische Werkzeuge, die in jede Tasche passen.
Die Anfänge der Messerschmiedeindustrie in Caldas da Rainha und Alcobaça lösten einen Streit zwischen den Gemeinden Benedita und Santa Catarina aus, der mehrere Jahrzehnte andauerte.
Vom Erbe der Rasiermesserwerkstätten bis hin zur Handwerkskunst der Besteckindustrie, die vor sechzig Jahren ihre Blütezeit erlebte, ist der Cluster Santa Catarina–Benedita heute ein Synonym für Erfolg und Modernität.
Laut Fernando Maurício – einem Benedita-Forscher – bestehen Verbindungen zwischen der Pfarrei Nossa Senhora da Encarnação – dem heutigen Benedita – und der Entstehung der ersten Besteckwerkstatt der Region.
Untersuchungen, die bis ins 18. Jahrhundert zurückreichen, heben zwei zentrale Figuren in der Geschichte dieser Industrie hervor: die Brüder Joaquim und António Polycarpo.
Joaquim Polycarpo, geboren 1796, war ein Handwerksmeister, der für die Beaufsichtigung mehrerer Handwerker sowohl in Benedita als auch in Santa Catarina verantwortlich war. Joaquim Policarpo (damals Polycarpo geschrieben) soll noch als Teenager nach Lissabon gegangen sein, wo er vermutlich zusammen mit seinem Bruder António Policarpo eine Ausbildung in der Kunst der Besteckherstellung erhielt.
Zu dieser Zeit war die Messerschmiedekunst in Portugal ein relativ neues Handwerk: Erst nach dem Erdbeben von 1755 holte der Marquis von Pombal Meisterhandwerker aus dem Ausland, um beim Wiederaufbau des Handels des Landes zu helfen. Einer von ihnen, ein Franzose namens Charnière, ließ sich in Lissabon in der Rua Formosa nieder, wo er viele junge Menschen aus dem ganzen Land ausbildete.
Das Schicksal der beiden Brüder sollte jedoch ganz anders verlaufen: Joaquim kehrte in seine Heimatregion zurück, um sich dort niederzulassen; in Mata de Baixo, im heutigen Gemeindegebiet von Rio Maior, soll der Meister viele der zukünftigen Handwerker ausgebildet haben, die sich später in der gesamten Region verbreiteten.
Joaquims älterer Bruder, António Policarpo, schlug einen anderen Weg ein und verbrachte einen Großteil seines Lebens in Lissabon, wo er sich niederließ. Im Jahr 1824 schied er aus dem aktiven Militärdienst aus und widmete sich „ausschließlich dem Aufbau seines Unternehmens, das er im November 1825 gründete“, so Pereira de Sousa in einer biografischen Notiz aus dem Jahr 1856.
An diesem Tag wurde eine Besteckmanufaktur gegründet, die noch heute in Lissabon unter dem Namen ihres Gründers besteht: Casa Policarpo. Seine Arbeit fand sowohl national als auch international Anerkennung.
Es war Casa Policarpo, die die medizinische Fakultät des Königreichs sowie „alle zivilen und militärischen Krankenhäuser“ und die Medizinische und Chirurgische Fakultät von Lissabon belieferte.
Die hervorragende Qualität seiner Produkte für die Bereiche Veterinärmedizin, Chirurgie und Gartenbau brachte ihm 1849 auf der nationalen Ausstellung eine Medaille erster Klasse und 1851 auf der Weltausstellung in London eine Medaille zweiter Klasse mit lobender Erwähnung ein.
Neben diesen Auszeichnungen zog der Ruf von António Policarpo und seiner Firma führende Persönlichkeiten aus der Kulturszene in sein Haus.
In „António Maria“ schrieb Bordallo Pinheiro: „Cutelaria Polycarpo ist ein kleines Wunderwerk, eine vorbildliche Werkstatt, dank der Innovation, Sorgfalt und Originalität ihrer Herstellungsverfahren sowie der künstlerischen Ausbildung ihrer Mitarbeiter.“
Moderne Messerschmiede
Das handwerkliche Erbe der Region zeigt sich sowohl in handgefertigten und Designermessern als auch in der Messerschmiedeindustrie, deren Zentrum in den Gemeinden Santa Catarina und Benedita liegt – einem der weltweit führenden Cluster für dieses Handwerk.
Im Bereich der handgefertigten und Design-Messer haben sich Werkstätten wie Lombo do Ferreiro und Paulo Tuna, The Bladesmith, in der Branche einen Namen gemacht, wobei ihre Messer die erste Wahl von Spitzenköchen und Restaurants in ganz Europa sind.
Es ist sowohl bei renommierten Köchen als auch bei allen beliebt, die ein hochwertiges Messer suchen.
Auch das traditionelle Rasiermesser und das Taschenmesser sind nach wie vor vielseitige und kultige Werkzeuge, die in jede Tasche passen.
Die Kunst der Messerherstellung, die auf überlieferten Techniken basiert, ist ein Handwerk, das im Laufe der Zeit wiederbelebt wurde und heute vor allem in Santa Catarina in Caldas da Rainha, in Benedita bei Alcobaça, in Verdugal in Guarda und in Palaçoulo – Trás-os-Montes – gepflegt wird: Jedes Messer ist ein Unikat, gefertigt von Meistern, die die Kunst der Feuerbeherrschung beherrschen, und wird als „Signatur-Messer“ bezeichnet.
Der Cluster Santa Catarina und Benedita
Die Ursprünge der Besteckindustrie in Caldas da Rainha und Alcobaça lösten einen jahrzehntelangen Streit zwischen den Gemeinden Benedita und Santa Catarina aus.
Vom Erbe der Besteckmacherwerkstätten bis hin zur Handwerkskunst der Besteckindustrie, die vor sechzig Jahren ihre Blütezeit erlebte, steht der Cluster Santa Catarina–Benedita heute für Erfolg und Modernität.
Die Einführung der Marke „Cutelarias de Santa Catarina e Benedita“ im Jahr 2018 war ein bedeutender Meilenstein: Der Zusammenschluss von acht Unternehmen der Branche unterstreicht ihr Engagement, die Region als führenden Besteckcluster in Portugal und als einen der fünf größten in Europa zu etablieren.
Mit 600 aktiven Arbeitsplätzen ist der in Caldas da Rainha und Alcobaça ansässige Besteckcluster der „fünftgrößte der Branche auf europäischer Ebene“ und erwirtschaftet einen Umsatz von „35 Millionen Euro jährlich, wovon 30 Millionen aus dem Export stammen“.
IVO Cutelarias, Nicul, Curel Cutelarias, Socutel, Lombo do Ferreiro, Ciol, JERO und ICEL sind einige der berühmtesten Besteck-Marken der Region.
