Die Burg von Montemor-o-Velho, 35 Minuten von der Küstenstadt Figueira da Foz entfernt, erhebt sich majestätisch über den endlosen Reisfeldern des Flusses Mondego. Diese symbolträchtige Burg war im Mittelalter die wichtigste Festung von am Unterlauf des Mondego.
Dieses weitreichende Gebiet fiel immer wieder neuen Eroberungen zum Opfer. Zuerst waren es die Römer. Später, als die Mauren sich im 8. Jahrhundert in Montemor niederließen, wurde das Land erneut zum Streitobjekt zwischen Mauren und Christen.
Nach der christlichen Rückeroberung und Unabhängigkeitserklärung Portugals verwandelte sich Montemor-o-Velho mit seiner beeindruckenden Burg in einen Schauplatz unzähliger für die portugiesische Geschichte bedeutenden Geschehnisse. Es verteidigte nicht nur das von ihm beherrschte Tal oder den ihn bewässernden Fluss, die Mauern der Burg beheimateten Könige, Prinzen und Prinzessinnen und sind unauslöschlich mit Legenden verbunden, die aus der fantasievollen Volkstradition stammen.
Das Besondere Schutzgebiet Paul do Taipal liegt auf der Hochebene am Unterlauf des Mondego-Flusses in der Gemeinde Montemor-o-Velho zwischen Figueira da Foz und Coimbra. Es handelt sich um ein 233 Hektar großes Feuchtgebiet, aus zwei verschiedenen Bereichen besteht – einem sumpfigen und einem landwirtschaftlich genutzten Teil.
Im Sumpfgebiet wachsen Schilf, Rohrkolben, Erlen, Eschen, Pappeln, Seerosen und Vogelmiere, während in der Umgebung werden Bäume kultiviert.
Man kann das Gebiet das ganze Jahr besuchen und dort Vogelarten wie Rote Reiher, Purpurreiher, Löffler, Kaimane, Große Brachvögel, Krickenten, Schwarze Ibisse, Stockenten, Silberreiher, Habichte, Zwergadler, Schilfrohrwiesel, Nachtigallen und viele andere beobachten.
Mit etwas Glück bekommt man sogar Pelikane und den Gelbschnabelrohrsänger zu sehen.
Ein wahres Heiligtum der Fauna und Flora, das es zu entdecken gilt!
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