L'université de Coimbra a formé plusieurs générations d'intellectuels éminents dans le monde lusophone.
Cafés historiques de Coimbra
Lieu symbolique de la ville et point de rencontre des écrivains et des intellectuels de Coimbra, le Café Central était l'un des derniers cafés historiques de Coimbra. C'est l'endroit que fréquentait très souvent le prestigieux écrivain Miguel Torga alias Adolfo Correia da Rocha. Miguel Torga était un profond connaisseur de l'âme portugaise et il a écrit certains des romans les plus importants du Portugal. La mairie de Coimbra a créé la maison-musée Casa Miguel Torga, qui rassemble les livres de la bibliothèque personnelle de l'auteur, ainsi que des objets personnels importants, tels que sa machine à écrire, des photos, un stylo et un stéthoscope, puisqu'il était médecin.
Le Café A Brasileira, situé dans la Rua Ferreira Borges, était l'un des cafés historiques les plus fréquentés et les plus distingués de Coimbra. Ouvert en 1921, c'était un point de rencontre pour les écrivains épris de liberté, tels que : Alberto Vilaça, António Arnaut. Augusto Nunes Pereira, Gonçalo Reis Torgal, Joaquim Namorado, Manuel Alegre, Mário Silva, Lousã Henriques, Miguel Torga, Paulo Quintela, Rui Pato, Vasco Berardo, Vitorino Nemésio et Zeca Afonso. C'était un lieu de discussion littéraire et politique, mais aussi de conspiration contre la dictature de Salazar, où les écrivains et les intellectuels rêvaient d'un Portugal démocratique et libre.
L'actuel Café Santa Cruz, situé sur la place centrale Praça 8 de Maio, a été inauguré en grande pompe le 8 mai 1923. Installé dans une ancienne église, ce bâtiment de style manuélin construit en 1530 a subi de nombreux changements au fil des siècles. Ce charmant café historique continue d'être un lieu culturel important de Coimbra, rendant hommage à son riche passé d'illumination littéraire. Le Café Santa Cruz organise plusieurs événements culturels, comme des sorties de livres, des spectacles de musique en direct ou des discussions intéressantes avec des conteurs.
Lieux & visages littéraires de Coimbra
Miguel Torga
Le docteur Adolfo Correia da Rocha, connu sous le nom de Miguel Torga dans le monde littéraire, s'est installé à Coimbra en 1940. Une plaque commémorative située sur la place Largo da Portagem indique l'emplacement exact de son cabinet médical.
Coimbra compte de nombreux lieux liés à la mémoire vivante de Miguel Torga.
La rue Ferreira Borges était une rue que Miguel Torga a arpentée des milliers de fois. C’est là, lors des réunions dans les cafés de la Baixa – notamment au Central, puis plus tard au Café Arcádia et à la Brasileira – qu’avec de nombreux amis, il a démoli et reconstruit le monde. La Coimbra de Torga est une Coimbra en effervescence. Une Coimbra où les rêves sont en perpétuelle gestation.
Pendant des décennies, le Café Arcádia fut un lieu de rencontre pour Miguel Torga, Fernando Vale, Amorim das Neves, Mário Braga Temido et d’autres.
Revue Presença
«Presença – Revista de Arte e Crítica» fut l’une des revues littéraires portugaises les plus influentes du XXe siècle. Fondée par José Régio, Branquinho da Fonseca et Gaspar Simões à Coimbra le 10 mars 1927, elle compta 55 numéros avant de cesser de paraître en 1940.
Fondée par José Régio, Branquinho da Fonseca et Gaspar Simões, la revue est considérée comme un élément clé du modernisme portugais. De plus, elle a joué un rôle essentiel dans la découverte par le public portugais d’auteurs étrangers tels que Proust, Ibsen, Dostoïevski, Jorge Amado et Cecília de Meireles.
Les « années folles » ont dû être une période remarquable pour la génération de Presença. Lorsque Régio, Branquinho da Fonseca et João Gaspar Simões arrivèrent à Coimbra, le premier numéro d’Orfeu avait déjà été publié (1915), et l’onde de choc provoquée par la libération jubilatoire des mots des auteurs d’Orfeu continuait de faire des répliques. Tout semblait possible au numéro 37 de la rue des Fleurs, à Coimbra, la maison où est né le magazine Presença.
Au cours de ses treize années d’existence, la revue a publié des contributions de figures de proue de la culture portugaise, parmi lesquelles Edmundo de Bettencourt, António Navarro, Casais Monteiro, Miguel Torga, Irene Lisboa et João Gaspar Simões, pour n’en citer que quelques-unes.
Presença était considérée comme un mouvement plus critique que littéraire et libertaire. L'heure des engagements approchait ! Mais cette génération remarquable a laissé à Coimbra et au pays un héritage indéniable du modernisme.
Génération de 70 (19ème siècle)
Antero de Quental, Eça de Queirós, Guerra Junqueiro, Ramalho Ortigão et Teófilo Braga – les figures les plus célèbres de la Génération de 1870 à Coimbra – ont vécu à Coimbra à une époque bouillonnante d’idées et d’idéaux et incarnaient, avec la générosité et les rêves propres à la jeunesse, les symboles d’un libéralisme européen moderne et ouvert d’esprit.
C'est à la Sé Nova qu'Eça de Queirós affirme avoir vu Antero de Quental : « Alors… je déboutonnai ma cape universitaire et m'assis sur une marche, presque aux pieds d'Antero, tandis qu'il parlait à brûle-pourpoint, l'écoutant, fasciné, comme un disciple. Et c'est ainsi que je suis resté pour le reste de ma vie. »
Lapa dos Esteios fait partie de l’ancien domaine de Quinta das Canas, situé sur la rive gauche du Mondego. Le comte de Quinta de Canas, homme sensible à la générosité de la jeunesse, ne s’est jamais offusqué que Lapa fût un lieu d’inspiration pour les étudiants, les poètes, les écrivains, les mélancoliques, les bohèmes et même ceux qui souffraient de maux d’amour.
António Feleciano de Castilho, le poète et écrivain qui a fait la renommée de Lapa dos Esteios – un balcon naturel surplombant le Mondego – grâce à l'organisation des fêtes du printemps et du mois de mai, a également été au cœur de l'une des controverses littéraires les plus marquantes du Portugal et de tout le XIXe siècle : la « Questão Coimbrã » – qui a laissé une empreinte indélébile sur ce qui allait devenir la Génération de 70 et a ébranlé de manière irréversible les structures socioculturelles du Portugal.
Café Paraíso in Tomar
Le Café Paraíso est également un autre incontournable de Tomar, la ville templière du Portugal. Situé sur la Rua da Corredoura, ce café historique, fondé en 1911, offre aux visiteurs une atmosphère nostalgique et un service amical.
‘I left Portugal and Tomar with my mind ablaze,’ says one of the characters in Foucault’s Pendulum, one of Umberto Eco’s most acclaimed books.
Umberto Eco visited Tomar in 1984, and Café Paraíso – which has been the town’s meeting place for over a century – featured, just like the Convent of Christ, on Umberto Eco’s itinerary. ‘If I could imagine a Templar castle, that is what Tomar was like,’ Umberto Eco would eventually write, describing Tomar as the ‘Navel of the World’ – L'ombelico del mondo.
Le charme inégalable du passé au cœur du centre historique de Tomar. Les habitants de Tomar disent que le Café Paraíso est le paradis le matin, le purgatoire l'après-midi et l'enfer le soir !
Óbidos Ville Littéraire
Le projet Óbidos, Ville Littéraire est une initiative de la mairie d’Óbidos et de la librairie Ler Devagar, lancée en 2013. Le concept de base de ce projet fascinant consistait à transformer des lieux insolites, tels qu’une église désacralisée, une cave à vin ou un marché bio, en librairies. On peut sans aucun doute affirmer que toute la ville d’Óbidos est une charmante librairie à ciel ouvert. Un endroit au monde qui demande du temps et de la sérénité pour être pleinement apprécié.
Depuis lors, l’histoire d’Óbidos s’est construite autour des livres, des librairies et des auteurs, si bien qu’en 2015, Óbidos a été inscrite sur la liste des Villes créatives de l’UNESCO. C’est également en 2015 qu’a eu lieu la première édition de FOLIO – Festival international de littérature d’Óbidos. Il est rapidement devenu l’un des festivals littéraires les plus renommés du Portugal.
Au cours de cette décennie, le Festival international de littérature FOLIO - Óbidos a réuni plus de 800 auteurs, dont des lauréats du prix Nobel tels que Svetlana Alexievitch ou J. M. Coetzee, ainsi que des écrivains de langue portugaise de renom, et a également réussi à tisser des liens fructueux avec d’autres pays.
L'édition 2026 se déroulera du 8 au 18 octobre. Le thème de cette année est « Au-delà de la peau ».
