La novela se desarrolla durante la Segunda Guerra Mundial y ofrece un retrato impactante de un país empobrecido, dominado por la dictadura y por enormes desigualdades sociales. La Lana y la Nieve es un testimonio conmovedor de la identidad cultural de la Serra da Estrela, así como una obra de referencia en la literatura portuguesa.
La trama sigue el viaje de Horácio, un pastor de Manteigas que anhela poder comprar algún día la casa de sus sueños para vivir con su familia, hasta que se convierte en obrero en una fábrica de lanas en Covilhã, donde se enfrenta a la dura realidad de la vida de la clase obrera.
Esta obra, ambientada en la década de los 40, retrata las montañas aisladas y las precarias condiciones en las que vivían las poblaciones, en pleno apogeo de la industria textil en Covilhã, donde el trabajo se había convertido en un requisito social fundamental.
Ferreira de Castro nos enfrenta a la búsqueda incesante de hombres y mujeres por unas mejores condiciones de vida, que esperaban que algún día llegara el «mundo nuevo» al que aspiraban.
Una mirada en profundidad a la compleja lucha de quienes solo quieren sentirse parte de algo. Una reivindicación del lugar que les corresponde en el mundo.
Cafés políticos y resistencia antifascista
Propiedad del empresario hotelero de Covilhã Artur de Campos, el Café Montalto, situado en el centro de Covilhã, era un punto de encuentro de la burguesía media y alta local. Un lugar donde se forjaban grupos de presión y se cerraban acuerdos comerciales, pero también un foco de resistencia política contra la dictadura.
Las reuniones políticas tenían lugar en el Café Montalto, así como en los cafés cercanos Solneve y Leitão, donde Ferreira de Castro escribió la novela La Lana y la Nieve, con epicentro en Covilhã.
En el Café Montalto, los empleados de Artur de Campos avisaban a los participantes en las reuniones antifascistas cada vez que la temida PIDE, la policía política, se encontraba en las inmediaciones.
En una ciudad con una arraigada tradición industrial —conocida como «el Manchester portugués»—, no es de extrañar que Covilhã haya desarrollado desde muy temprano sólidas tradiciones democráticas. Un bastión de libertad, conciencia política y ciudadanía comprometida.
