Patrimoine de l’Humanité, le Monastère d’Alcobaça est l’un des témoignages les plus impressionnants et harmonieux de l’architecture cistercienne en Europe. Classé au Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco en 1989, cet imposant monastère est l’un des témoignages les plus impressionnants de l’architecture cistercienne en Europe. Bien qu’il ait été construit il y a pratiquement 900 ans, il conserve intacts ses bâtiments abbatiaux du Moyen-âge et son église de style gothique primitif, érigée au Moyen-âge.
Contemporain de la fondation du Portugal, le Monastère est également étroitement lié à son histoire. Fondé par son premier roi, Dom Afonso Henriques, il fut bâti grâce au don des terres d’Alcobaça fait par le roi à l’Ordre Cistercien, en récompense de la prise de Santarém aux Maures.
En 1178, débute la construction du monastère, suivant le modèle de l’abbaye de Clairvaux, maison-mère de l’Ordre en France. Les moines en habit blanc accomplissent dans la région une œuvre de civilisation extraordinaire, qui rayonne en particulier grâce à la création de l’école publique, à partir de 1269. Les donations royales reçues sous différents règnes donnent naissance aux Parcs d’Alcobaça, vastes domaines que les moines ont peuplé, développé et où ils ont créé une école d’agriculture.
Sur la façade, seul le portail gothique est d’origine. De chaque côté, la légèreté des statues de Saint Benoît et de Saint Bernard contraste avec l’imposant fronton baroque et les clochers, ajoutés au 18e siècle.
À l’entrée, la nef, grandiose et dépouillée, produit une impression d’élévation et de spiritualité. Au centre de chaque bras du transept, deux chefs-d’œuvre de la statuaire médiévale, les tombeaux de Dom Pedro Ier (1357-67) et d’’Inês de Castro se font face, pour pouvoir se retrouver le jour de la Résurrection.
Ne manquez pas de visiter l’impressionnant ensemble de bâtiments abbatiaux constitué par le Réfectoire, le Dortoir et la Salle Capitulaire, le Cloître de Dom Dinis, ainsi que l’étonnante Cuisine et la Salle des Rois.
