Zu Beginn des 19. Jahrhunderts befand sich Lissabon mitten in einem tiefgreifenden Wandel, der durch die französischen Invasionen, die Liberalen Kriege, die Landflucht und die Anfänge der Industrialisierung bedingt war. Hinzu kam die kurz zuvor erlangte Unabhängigkeit Brasiliens, das bis vor Kurzem noch Sitz der königlichen Hauptstadt gewesen war.
Wie an vielen anderen Orten zu dieser Zeit war auch Lissabon bereit, eine neue Musikform anzunehmen und zu verändern. Ähnliches war beispielsweise in anderen Hafenstädten wie Sevilla (Flamenco), Buenos Aires (Tango) oder New Orleans (Jazz) zu beobachten.
Die luso-brasilianischen Modinhas mit ihrem kolonialen Flair und ihren gemischtrassigen Stimmungen erwiesen sich als einfühlsame Spiegel eines Imperiums, das in der Melodie verblasste.
Laut Nery wurde der Fado – dieses Neuland – aus der Taverne in den Traktat gehoben. Nicht von jemandem, der ihn entweiht, sondern von jemandem, der seine vielschichtige Natur wiederherstellt: Musik und Mythos, Schicksal und Konstruktion, Erinnerung und urbane Erfindung.
Der Fado reicht bis ins 18. und frühe 19. Jahrhundert zurück, stammt aber nicht aus Brasilien. Er wurde jedoch durch das Kommen und Gehen der Menschen sowie durch brasilianische Volksmusik und -tänze stark beeinflusst. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts war der Fado ein gesungener Tanz.
Um den Fado besser zu verstehen, muss man das Lissabon des 19. Jahrhunderts verstehen: die Menschen, die mit dem Anbruch des Industriezeitalters nach Lissabon strömten, sowie jene, die aus Brasilien kamen, die Randgebiete der Arbeiterviertel, die am Rande von Lissabon entstanden, wo die Stadt ans Umland grenzt.
Der Fado ist ein Gesang, der seinen Ursprung in der Arbeiterklasse hat. Mit dem Aufkommen der Arbeiterbewegung wurden viele Fado-Texte veröffentlicht und die ersten Fado-Zeitschriften wie „Guitarra Portugal“, erschienen.
Der Fado des 19. Jahrhunderts entstand auf Festen, erzählte Geschichten und wurde mit Kriminalität in Verbindung gebracht. Es ist ein Fado der Sehnsucht, der nur von Gitarren begleitet wurde und in den „Retiros“, den Tavernen, die meist an den Straßen lagen, welche die Vororte mit dem Zentrum Lissabons verbanden, sowie in den Fado-Häusern gesungen wurde, wo „Fado gespielt wurde“.
In den 1870er Jahren begann der Fado an Ansehen zu gewinnen. Er wurde als „schicke Musik“ angesehen und für politische Zwecke genutzt, während die Texte vom Fortschritt der Arbeiterbewegung zeugten.
Während der Ersten Republik diente er als Mittel der politischen Kritik. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erfuhr der Fado eine Modernisierung. Im Jahr 1906 erschienen die ersten Schallplatten mit Fado-Aufnahmen.
Fado-Sänger mussten eine „Berufslizenz“ besitzen. Diese Auflage zielte darauf ab, dem Vorurteil entgegenzuwirken, dass Fado nur von weniger wohlhabenden Menschen gesungen wurde. Einige Cafés und Restaurants wie das „Café dos Anjos“ begannen, Fado-Sänger zu engagieren, und die Sänger traten nun vor einem Publikum auf, das nicht mehr derselben sozialen Schicht angehörte.
In den 1950er Jahren kreuzten sich die Wege des Fado mit denen der Frau, die zu einem der größten Symbole Portugals werden sollte: Amália Rodrigues.
Als Amália zu singen begann, drehten sich die Themen des Fado im Wesentlichen um den Alltag, die Liebe, die Härten des Lebens und die Schwierigkeiten der Arbeit.
Im Jahr 1965 veröffentlichte Amália eine Single mit dem Titel „Amália Canta Camões“.
Etwa zur gleichen Zeit erschien am 23. Oktober 1965 eine Ausgabe des Jornal Popular, in der verschiedene Persönlichkeiten aus Literatur und Kunst ihre Meinung zu dieser im Fado zunächst ungewöhnlichen Neuerung äußerten.
Um weitere Facetten dieser Kontroverse zu sehen, sei auf ein Interview mit Amália aus dem Jahr 1966 verwiesen, in dem sie selbst die Angeklagte war und das Publikum ihre Ankläger und Richter waren. Sie wurde wegen des „Verbrechens“, Camões gesungen und den sogenannten „authentischen“ Fado hinter sich gelassen zu haben, verurteilt. Fassungslos sagte Amália, sie verstehe den Unterschied zwischen dem authentischen Fado der Vergangenheit und dem Fado, den sie singe, nicht. Sie gab auch zu, dass ein Mangel an Authentizität ein Fehler sei, den sie an sich selbst sehe.
Schon vor diesen Ereignissen hatte Amália neue Höhen erreicht. 1962 veröffentlichte sie ihr erstes Album mit Kompositionen von Alain Oulman mit dem Titel „Busto“. Obwohl wir wissen, dass Amália bereits 1959 begonnen hatte, mit dem Komponisten zusammenzuarbeiten: Dieses Album ist eine echte Überraschung..
Damit hatte offiziell eine neue Ära des Fado begonnen – und zweifellos auch eine neue Ära in Amálias Karriere.
„Busto“ lässt bereits jene Initiative erahnen, die sich in den kommenden Jahrzehnten fortsetzen sollte. Amália sang Werke von Dichtern, die zu ihrem Kreis gehörten und regelmäßig bei ihr zu Gast waren.
Ihre Wortgewandtheit war bemerkenswert und zeigte sich nicht nur in dem von ihr verfassten und aufgenommenen Gedicht „Estranha Forma de Vida“, sondern auch in der Art und Weise, wie sie jedes Wort vortrug. Amália, die nur eine Grundschulausbildung hatte, erwies sich als Dichterin, die mit einfachen Worten komplexe Bedeutungen und Gefühle ausdrückte.
Sie spielte eine entscheidende Rolle dabei, den Fado in die Welt zu tragen und ihn als Kunstform zu etablieren. Ihr Fado kannte keine Grenzen, weder sprachliche noch kulturelle.
Von dem Moment an, als sie erstmals als Fado-Sängerin auf der Bühne stand, bis zu ihrem Tod im Jahr 1999 war Amália eine Ikone der nationalen Kultur und trug den guten Ruf ihres Landes durch den Fado in alle Ecken der Welt.
