Eduardo Lourenço est né dans le petit village de São Pedro de Rio Seco, dans le district de Guarda. Comme il l'appelait lui-même : son « piccolo mondo antico », un village agricole où régnaient des liens communautaires très forts mais où la pauvreté était grande. Seuls quelques privilégiés avaient la chance de faire des études comme lui. Il était l'aîné de sept frères et fils d'un officier de l'armée. Ses souvenirs d'enfance à São Pedro de Rio Seco étaient vraiment heureux :
« Ce village qui est le mien, sans histoire d’or ni de sang, tel un navire naufragé sur la meseta espagnole, s’installe doucement dans son existence, toutes lumières éteintes, avec à son bord une cargaison de fantômes couverts d’une sueur ancienne et de larmes encore plus anciennes. »
Il a fait don de sa bibliothèque personnelle à la bibliothèque municipale de Guarda, qui porte son nom, à l'université de Coimbra, à la Casa da Escrita, également à Coimbra, et ses manuscrits sont conservés à la Bibliothèque Nationale, à Lisbonne. Il a étudié au Collège Militaire de Lisbonne et à la Faculté des Lettres de l'Université de Coimbra, où il a obtenu une licence en histoire et en philosophie.
En 1949, il s'installe en France, où il publie son premier livre Heterodoxia I, "l'un des essais les plus nobles et les plus troublants de l'histoire littéraire portugaise", selon le professeur et essayiste Eugénio Lisboa.
Selon les paroles éclairantes du cardinal portugais Tolentino Mendonça, Chef du Dicastère pour la Culture et l’Éducation de la Curie Romaine :
« C’est à Eduardo Lourenço que nous devons cette rare capacité à chérir l’idée de communauté : il nous renforce en tant que nation ; il met en lumière ce bien commun qu’est un pays ; il montre à quel point la cartographie mentale et spirituelle est essentielle pour comprendre la géographie ; en nous montrant comment nous habitons tous la solitude de Fernando Pessoa, le caractère prophétique d’Antero de Quental ou d’Agostinho da Silva, la rébellion de Saramago, les accents rebelles de Lopes Graça, la religiosité qui a réuni José Régio et Manoel de Oliveira, les paysages du Douro d’Agustina Bessa-Luís et la plage de sable fin dont rêvait Sophia de Mello Breyner Andresen. Au fil des milliers de pages qu’il a écrites, c’est peut-être l’idée de communauté qu’il a le plus recherchée. Sa plus grande passion. »
Fin connaisseur des labyrinthes complexes de l'âme portugaise, Eduardo Lourenço était un citoyen du monde et un brillant ambassadeur de Guarda. Ses réflexions éclairent une meilleure compréhension de l'identité portugaise.
