As origens
A etimologia mais provável é de origem latina, derivada de solitate, que deu origem a soidade — palavra ainda em uso no galego —, que por sua vez se transformou em saudade por analogia com saúde; pode ter havido um processo de elaboração literária e consolidação do termo. Em galego, saudade significa «o sentimento profundo de perda ou nostalgia absoluta de algo vivido no passado, considerado desejável».
A palavra «saudade» surge pela primeira vez no Cancioneiro da Vaticana, uma coleção que remonta ao século XIII e que reúne mais de mil canções de menestréis galego-portugueses que atuavam para reis, nobres ou para o povo. A palavra significava o sofrimento causado pela ausência de um ente querido.
O rei D. Duarte, o Rei Filósofo (1391 - 1438), afirmava que a palavra «saudade» só existia em português e que pertencia ao coração. Era a ânsia pela pessoa amada que já não estava presente.
Um livro de crónicas escrito por Júlio Dantas, Abelhas Doiradas, publicado em 1925, dá-nos uma lição sobre esta palavra, tão apreciada pelas pessoas apaixonadas ou pelos poetas. Uma das melhores crónicas do livro intitula-se «A Saudade»: «uma palavra que parece cantar, palpitar e chorar».
Álvaro de Campos, um dos heterónimos de Fernando Pessoa, na sua «Ode Marítima», definiu de forma belíssima a palavra: «toda a saudade é um cais de pedra», aludindo aos Descobrimentos Portugueses e à saudade da grandeza perdida do Império Português.
«Saudade» representa um certo tipo de nostalgia, um anseio por algo ou alguém que nunca mais voltará. Um sentimento permanente de vazio. O passado torna-se um lugar de (per)dida.
Outros parentes de "saudade"
Por mais decepcionante que possa ser para o mundo lusófono, existem palavras muito semelhantes à palavra «saudade» noutras línguas, nomeadamente: «saudade» em galego; «dor» em romeno; «stesk» em checo; «natzukashii» em japonês; «añoranza» em espanhol; «Sehnsucht» em alemão; «inanguôró» na língua indígena guaná ou chané; «söknudur» em islandês; «enyorança» em catalão; «hanîn» em árabe ou «hiraeth» em galês.
